O ator e lutador de artes marciais Chuck Norris morreu aos 86 anos. Conhecido por protagonizar a série Walker, Texas Ranger, exibida no Brasil como Walker, Texas Ranger, e por sua carreira no cinema de ação, ele estava internado no Havaí desde quinta-feira. A família informou na sexta-feira que a morte ocorreu na manhã do mesmo dia.
“Embora gostássemos de manter as circunstâncias em privado, saibam que ele estava cercado pela família e estava em paz”, afirmou a família em nota. No comunicado, os familiares também destacaram a trajetória pessoal do ator: “Para o mundo, ele era um artista marcial, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração da nossa família”. E acrescentaram: “Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava. Por meio de seu trabalho, disciplina e bondade, inspirou milhões ao redor do mundo e deixou um impacto duradouro na vida de muitas pessoas”.
Norris construiu uma carreira no cinema de ação com forte ligação às artes marciais. Ele contracenou com Bruce Lee em The Way of the Dragon, lançado no Brasil como O Voo do Dragão, e acumulou graduações em diferentes modalidades, incluindo judô, jiu-jitsu brasileiro, caratê, taekwondo, tang soo do e chun kuk do.
Entre o fim dos anos 1970 e a década de 1980, estrelou produções como The Delta Force (Comando Delta), Missing in Action (Braddock – O Super Comando), Good Guys Wear Black (Força Delta), The Octagon (Octagon – Escola de Assassinos), Lone Wolf McQuade (O Lobo Solitário), Code of Silence (Código do Silêncio) e Firewalker (Heróis do Fogo). Em 2012, voltou às telas em The Expendables 2, lançado como Os Mercenários 2, dirigido por Sylvester Stallone, após sete anos afastado.
Apesar da credibilidade no gênero, Norris não incorporava humor aos papéis como outros atores de ação, a exemplo de Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis e Jackie Chan, sendo associado a uma imagem mais tradicional do herói norte-americano.
Nos anos 1990, migrou para a televisão com Walker, Texas Ranger, exibida entre 1993 e 2001. O personagem também foi retomado em telefilmes lançados no Brasil como Walker, Texas Ranger 3: Reunião Mortal (1994) e Walker, Texas Ranger: Julgamento de Fogo (2005). Seu último filme foi The Cutter, lançado como O Resgate.
Nos anos mais recentes, Norris ganhou notoriedade em memes com feitos fictícios e participou de infomerciais de equipamentos de ginástica. Também se posicionou publicamente como conservador.
Carlos Ray Norris nasceu em Ryan, no estado de Oklahoma. Serviu na Força Aérea dos Estados Unidos a partir de 1958, período em que iniciou seu treinamento em artes marciais na Coreia do Sul. Após deixar o serviço militar, trabalhou na empresa Northrop e abriu escolas de caratê, frequentadas por celebridades como Steve McQueen, Bob Barker e Priscilla Presley.
Ele estreou no cinema em um papel não creditado em The Wrecking Crew, exibido no Brasil como Arma Secreta Contra Matt Helm, estrelado por Dean Martin. O primeiro papel principal veio com Breaker! Breaker!, lançado como Comboio Quebrado.
Norris foi casado duas vezes. Ele deixa a esposa Gena O’Kelley, com quem se casou em 1998, além de filhos e netos.
